Centenas de nativos de Bangladesh, que trabalham em fábricas têxteis em Sant'Antimo, perto de Nápoles, exigem que recebam o status de escravo, acreditando que só assim poderão deixar o empregador. Segundo eles, os proprietários de fábricas obrigam seus subordinados a trabalhar quase todo o dia, pagando-lhes não mais do que 250 euros por mês.
Os imigrantes, muitos dos quais estão ilegalmente na Itália, afirmam que os empregadores pegaram seus passaportes, obrigando-os a trabalhar 12 horas por dia, sete dias por semana. Os moradores de Bangladesh já pediram ajuda para a associação de 3 de fevereiro, que protege os direitos dos imigrantes na Itália. Representantes da organização disseram aos repórteres que já haviam apresentado uma petição para o reconhecimento dos operários de Sant'Antimo como escravos.
A Organização Internacional do Trabalho (OIT) define a escravidão como "qualquer tipo de trabalho ou serviço cujo desempenho é imposto contra a vontade dos trabalhadores por meio de ameaças ou punições".
A OIT afirmou anteriormente que esta definição se enquadra mais de 20 milhões de funcionários diferentes áreas de atividade e serviços.
Segundo a publicação Corriere della Sera, em outubro de 2013, uma circular do Ministério do Trabalho e Política Social indicou que a alocação de novas cotas de mão de obra estrangeira no mercado de trabalho não é esperada em um futuro próximo. Nos últimos cinco anos, durante os quais a Itália entrou em crise econômica, o número de imigrantes desempregados no país aumentou em 220 mil e chegou a 383 mil estrangeiros, o que equivale a 14% do total de desempregados.
Apesar da precária situação na Itália, o número de empregados estrangeiros contratados sob contratos regulares aumentou para 2,3 milhões (em 2008, o número era de 1,75 milhão de trabalhadores).
Quanto aos indicadores gerais para a UE, a taxa de desemprego entre os imigrantes no ano passado foi de mais de 17% (superou o mesmo indicador entre os italianos). Depois que o país ficou preso em uma crise, nem todos os estrangeiros perderam seus empregos. Os mais afortunados foram os trabalhadores do setor de serviços domésticos, enquanto os ex-funcionários do setor industrial ficaram sem uma fonte constante de renda.
Hoje, mais de 9% das empresas privadas da Itália vêm de países não pertencentes à UE. Apesar do fato de que o número de tais empresas está crescendo, a maioria delas permanece concentrada em certas áreas de atividade e, em particular, isso se aplica a estrangeiros. Segundo o Corriere della Sera, em 2012, quase metade dos trabalhadores estrangeiros realizava trabalhos que não atendiam às suas altas qualificações.
O salário médio dos imigrantes de outros países que vivem na Itália chegou a 330 euros a menos do que os salários dos italianos (968 euros contra 1304 euros), apesar do fato de que antes da crise essa diferença era de apenas 226 euros.
Surpreendentemente, o Corriere delle Sera descobriu que em 2012 foi relativamente fácil para os imigrantes assinarem um contrato de forma contínua, ao contrário dos italianos (39% contra 17).
